Vaarana on ollut byrokratisoituminen sekä innovatiivisuuden hiipuminen. Näissä oloissa tärkeään rooliin on noussut oman erityisalueen löytäminen. Toisin sanoen pitää hyödyntää sellaista markkinarakoa, jossa on selkeä kilpailuetu. OP Ryhmän strategiatyöskentelyssä ja siihen pohjautuvassa tavoitejohtamisessa tämä ajatus on ollut läsnä yhteenliittymän alkuvuosista lähtien.
Oman erityisalueen löytyminen huipentui vuonna 2015, jolloin ryhmän toimintakertomuksessa korostettiin paluuta juurille, kun osakeyhtiömuotoinen Pohjola Pankki lunastettiin ulos pörssistä ja sen omistus siirtyi osuuspankeille. Nyt esiin nostettiin entistä selvemmin osuustoiminnallisuus ja sen tarjoamat kilpailumahdollisuudet. OP Ryhmä pystyi perustellusti markkinoimaan sekä liiketoimintaroolia että yhteisöllistä roolia.
Liiketoimintaroolissa OP Ryhmä tuottaa asiakkaidensa tarvitsemat palvelut kilpailukykyisesti ja tarjoaa merkittäviä etuja omistaja-asiakkailleen vahvan vakavaraisuutensa ansiosta. Asiakasomisteinen OP Ryhmä on olemassa asiakkaitaan varten ja omistaja-asiakkaille tarjottavat keskittämisedut ovat tärkeä osa toimintaa.
Yhteisöllisessä roolissa OP Ryhmä kantaa rahoittajan, vakuuttajan ja yhteistyökumppanin muodossa vastuuta toimintaympäristön kotitalouksista, yrityksistä ja työpaikoista läpi maan. Ryhmää eivät sido kvartaalitalouden ankarat lait, vaan se pystyy huonoinakin aikoina pitämään kiinni yhteiskunnallisista velvoitteistaan. Toiminnan ja johtamisen punainen lanka – osuustoiminnallisuus – ei ole katkennut.
OP lahjoitti Suomelle yhdessä kumppaneidensa kanssa yli sata vuotta vapaaehtoistyötä Suomi 100 -juhlavuonna 2017. OP:laiset tekivät vapaaehtoistyötä muun muassa vähävaraisten lapsiperheiden hyväksi, nuorten syrjäytymisen ehkäisemiseksi ja taloustaitojen tukemiseksi sekä ikäihmisten yksinäisyyden vähentämiseksi.
